Ja, Russland setzt im Kampf in der Ukraine antike Panzer ein. Aber nicht als Panzer.

Ende März in russischen sozialen Medien aufgetauchte Fotos von mit Panzern beladenen Zügen deuteten stark darauf hin, dass Russland aufgrund massiver Verluste modernerer Panzer endlich damit begonnen hatte, einige seiner Tausenden alten T-54B-Panzer in Tieflagern für den Kampfeinsatz in der Ukraine zu reaktivieren Kampfpanzer T-72, T-80 und T-90.

Der T-54 ging Ende der 1940er-Jahre in Produktion und verfügt im Gegensatz zu den modernen russischen Drei-Personen-Panzern über eine vierköpfige Besatzung.

Fotos vom April zeigten, dass die Panzer tatsächlich in der Ukraine eingetroffen waren, ohne nennenswerte sichtbare Verbesserungen wie Zusatzbausteine ​​explosiver reaktiver Panzerung.

Laut Social-Media-Beiträgen von Andrei Tarasenko, Inhaber der russischsprachigen Website btvt.info zum Thema Panzer, sagen Quellen des russischen Militärs nun, dass T-54 tatsächlich im Kampf eingesetzt werden – angeblich nicht so sehr als Panzer, sondern als gepanzerte Artilleriefahrzeuge, die indirekte Granaten auf entfernte Ziele abfeuern.

In dem Beitrag heißt es, dass eine Kompanie T-54B und T-55 (normalerweise 10 oder 13 Panzer des russischen Militärs) an ein in der Südukraine aktives Artillerieregiment übergeben wurde. Obwohl ein T-54 normalerweise eine vierköpfige Besatzung (Kommandant, Fahrer, Richtschütze, Ladeschütze) erforderte, behauptet die Post, dass diese T-54 von einer dreiköpfigen Besatzung bedient wurden, vermutlich aufgrund der begrenzten Notwendigkeit, sich gleichzeitig zu bewegen und zu schießen. Berichten zufolge stammten die Besatzungen sowohl aus Artillerie- als auch aus Panzerzweigen – und nicht nur aus letzterem – und erhielten nur eine Woche Ausbildung. An anderer Stelle postet er, dass es bereits Artilleriefeuertische für die T-54/55 und ihre 100-Millimeter-Geschütze gebe.

Ein später veröffentlichtes Bild zeigt einen T-54, der in einem schlammigen Wildnisgebiet versteckt ist und über dem Turm einen zweilagigen „Cope Cage“ aus Panzerung trägt, wahrscheinlich in der Hoffnung, ihn vor angreifenden Drohnen und Panzerabwehrraketen mit Tandemladungen zu schützen.

Spätere Beiträge desselben Blogs deuten darauf hin, dass Russland ursprünglich vorhatte, etwas weniger veraltete T-62M-Panzer als Artillerie einzusetzen, diese jedoch schließlich Fronteinheiten mit Angriffsaufgaben zugewiesen wurden.

Der technische Zustand der T-62M – die mit verstärkter BDD-laminierter BDD-Panzerung am vorderen Turm modernisiert wurden und größtenteils in die Region Cherson geschickt wurden – wird als „auf dem niedrigsten Stand“ beschrieben.

Tarasenko schreibt, dass viele T-62M während einer Personalrotation zurückgelassen und schließlich aufgegeben wurden, als sich Russland im November 2022 vom Westufer des Dnjepr zurückzog, sodass sie von ukrainischen Streitkräften erbeutet werden mussten.

Russlands bestätigter Verlust von mindestens 2.000 zerstörten, zurückgelassenen oder erbeuteten Panzern hatte Moskau bereits eindeutig dazu gezwungen, zunehmend verrostete Reserven anzuzapfen, als es im Sommer 2022 mit der Reaktivierung von T-62 begann. Die Siegesparade 2023 in Moskau – normalerweise ein tank-stravaganza – enthielt nur einen Panzer, einen T-34/85-Panzer aus der Zeit des Ersten Weltkriegs.

Die Umnutzung von Panzern als Ersatz für indirekt feuernde Artillerie, die Granaten über längere Distanzen abfeuert, hat eine lange Geschichte. Und zweifellos will Russland jetzt mehr Artillerie in der Ukraine stationieren und mehr Granaten für Artillerieeinsätze nutzbar machen – auch wenn großflächiger indirekter Beschuss kein idealer Einsatz der Hauptkanone eines Panzers ist.

Das liegt daran, dass Panzergeschütze so konstruiert sind, dass sie Granaten mit sehr hoher Geschwindigkeit abfeuern, um die Durchschlagskraft und Genauigkeit der Panzerung im unteren Bereich zu maximieren – eine Methode, die den Geschützlauf stärker belastet. Dies bedeutet, dass der Lauf in der Regel nach mehreren hundert Schüssen ausgetauscht werden muss, da sonst die Gefahr besteht, dass er platzt.

Speziell entwickelte Haubitzen und Feldgeschütze benötigen jedoch nicht so viel Panzerdurchschlagsgeschwindigkeit und sind für eine viel längere Lauflebensdauer ausgelegt. Daher verschleißen Panzer, die für Artillerieeinsätze bestimmt sind, ihre wertvollen Geschützrohre viel schneller als speziell gebaute Haubitzen.

Allerdings ist die 100-Millimeter-Kanone D10T des T-54 (die im Zweiten Weltkrieg beim turmlosen Jagdpanzer Su-100 eingeführt wurde) nicht so wertvoll wie die modernen 125-Millimeter-Panzerkanonen 2A46, die in modernen russischen Panzern zum Einsatz kommen. Und die Vorräte an 100-Millimeter-Granaten, die mit der D-10T kompatibel sind, wurden wahrscheinlich nicht so umfassend erschlossen wie standardmäßige russische 122- und 152-Millimeter-Artilleriegeschosse. Somit könnte die Versorgung mit hochexplosiven 100-Millimeter-Granaten – wenn auch weniger effektiv – zumindest leicht zu beschaffen sein.

Es ist auch erwähnenswert, dass sowohl russische als auch ukrainische Tanker in Videos gelegentlich ungewöhnlich präzise Angriffe mit indirektem Feuer auf einzelne feindliche Fahrzeuge ausgeführt haben, indem sie Drohnen-Spotter zur Korrektur ihres Feuers eingesetzt haben. Allerdings scheinen solche Taktiken vor Ort nur improvisatorisch umgesetzt zu werden, insbesondere da in beiden Militärs eine unersättliche Nachfrage nach Drohnen besteht.

Obwohl die russischen T-54 angeblich als Artillerie eingesetzt werden, ist es wahrscheinlich, dass sie irgendwann zur direkten Feuerunterstützung aufgefordert werden – vielleicht um russischen Einheiten in besonders schlimmen Situationen zu helfen oder um sie defensiv als mobile Bunker einzusetzen.

Panzer – selbst solche, die so alt sind wie T-54 – haben einen Einfluss auf die Moral auf dem Schlachtfeld, insbesondere bei abgesessenen Truppen. In einem von der New York Times gefilmten Interview beschrieb ein ukrainischer Mediziner:

„Es ist beängstigend, wenn ein Panzer auf einen schießt. Wenn es ein Mörserfeuer ist, kann man hören, wohin er fliegt und wo er landen wird. Wenn es ein Panzer ist, kann man ihn feuern hören, und dann landet die Granate sofort. Das können Sie.“ „Man kann nicht sagen, wo es landen wird. Es passiert im Bruchteil einer Sekunde. Es gibt einen Knall und es landet, bevor man es überhaupt hört.“

Obwohl die T-54 über eine gewisse grundlegende Feuerkraft und Panzerung verfügen, sind ihre Konstruktionen aus den 1950er-Jahren dennoch sehr anfällig für moderne Panzerabwehrwaffen. Außerdem werden sie nicht in der Lage sein, die Frontpanzerung gegnerischer Kampfpanzer zu durchdringen, und es mangelt ihnen an Sensoren und Feuerkontrolle, um weiter entfernte Feinde als Erster zu erkennen und präzise zu treffen – insbesondere nachts. Die Besatzung dieser T-54 hofft also wahrscheinlich wirklich, dass sie weiterhin nur eine indirekte Feuerrolle übernehmen.

Auch die Ukraine hat damit begonnen, in ihrer 47. Angriffsbrigade eine Variante des T-55-Panzers namens M-55S einzuführen. Dabei handelt es sich jedoch um eine stark verbesserte slowenische Variante, die mit leistungsstarken westlichen 105-Millimeter-Geschützen und Feuerleitsystemen ausgestattet ist.

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