Neuer Pfarrer der Church of Genesis setzt große Hoffnungen auf New Castle

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Damian Williams mit seiner Frau Grecia Reyes Williams in der Genesis-Kirche. Williams ist nach New Castle zurückgekehrt, um die Kirche von Mahoningtown zu betreuen.

Damian Williams‘ frühes Leben in den Croton-Projekten führte ihn ins Ministerium, wo er mit Staatsoberhäuptern, Mitgliedern des Kongresses und der Vereinten Nationen sowie den Pittsburgh Steelers zusammenarbeitete.

Williams half bei der Gründung von Kirchen in ganz Amerika und auf der ganzen Welt und leitete die einst am schnellsten wachsende Wesleyanische Kirche des Landes.

Mittlerweile ist der 47-Jährige nach Hause zurückgekehrt, wo er neuer Pfarrer der Genesis-Kirche in Mahoningtown ist. Er ersetzt Rev. Ron Eade, der 30 Jahre lang als Pfarrer der Kirche 303 N. Cedar St. tätig war.

Williams, der seine neuen Aufgaben im Januar angetreten hat, hofft, mit lokalen Führungskräften, der Regierung, Unternehmen und Pädagogen zusammenzuarbeiten, um das „Neue“ zurück in New Castle zu bringen.

„Wir werden unsere Ärmel hochkrempeln, um New Castle zur großartigsten Stadt Amerikas zu machen“, sagte er.

Williams wuchs mit zwei Geschwistern bei einer alleinerziehenden Mutter auf, die Sozialhilfe erhielt, und lebte bis zu seinem High-School-Abschluss an 22 verschiedenen Orten. Die Familie zog etwa alle sechs Monate um.

„Um Lebensmittel zu besorgen, gingen wir zu Giant Eagle, wo dort Lebensmittel abgeladen wurden“, sagte er. „Wir hatten das System außer Betrieb.“

Die Familie kaufte auch Gegenstände auf Auktionen und verkaufte sie im Sommer auf Flohmärkten weiter.

„Wir haben Wege gefunden (um Geld zu verdienen) und meine Mutter war auch ein Teil davon“, sagte er. „Wir kauften Twinkies und Mittagssnacks und verkauften sie (zu einem erhöhten Preis) an meine Freunde. Wir hatten keinen Zugang zu vielen Ressourcen und lernten, wie man kreative Unternehmer ist.“

Für Williams war das Leben in den Projekten nie eine Belastung.

„Ich dachte, Croton sei ein tolles Viertel“, sagte er.

Williams sagte, das Leben habe sich verändert, als er und seine Mutter, Renee Bradley, Christus angenommen hätten.

„Wir wurden ungefähr zur gleichen Zeit Christus-Nachfolger und alles änderte sich“, sagte er.

Seine Mutter kam aus der Sozialhilfe, nachdem sie einen Job als Kellnerin in einem Restaurant in New Castle und einen weiteren Job bei der Mancini Bakery bekommen hatte. Mit der Zeit bekam sie eine Anstellung als Krankenpflegerin im Jameson Hospital.

„Sie hatte keine andere Ausbildung als einen GED und arbeitete sich bis zu einer leitenden Position hoch“, sagte er.

Die Familie fand auch die First Wesleyan Church in der Pulaski Road, wo Williams im Alter von 15 Jahren zu predigen begann.

Als Williams in der neunten Klasse war, zog die Familie nach Neshannock, kehrte aber später nach New Castle zurück. Williams habe „kreative Wege gefunden, in den Schulen von Neshannock zu bleiben“.

Die Geschichte wird im folgenden Video fortgesetzt

„Einige Leute ermutigten mich zu bleiben“, sagte er. „Manchmal brachte mich meine Mutter zur Schule und manchmal fuhr ich mit meinem 10-Gang-Getriebe.“

Als Absolvent der Neshannock High School im Jahr 1994 studierte Williams christliche Seelsorge an der Indiana Wesleyan University in Marion.

Danach diente er in einer Wesleyanischen Kirche in North Dakota und einer methodistischen Kirche in Pittsburgh. 1997 zog er nach Wisconsin, wo er als leitender Pastor der neu gegründeten Red Cedar Church fungierte.

„Die Kirche wuchs auf 1.000 Mitglieder und ich wurde der jüngste Pastor, der eine Kirche mit 500 oder mehr Mitgliedern in der Wesleyanischen Gemeinde leitete. Williams bezeichnete Red Cedar als die Kirche, in der er keine Kirche mehr hatte.“

„Wir waren bestrebt, Familienangehörige mit der Liebe Christi und jeden Tag als Missionar zu erreichen, in dem man arbeitet, spielt und lernt.“

Im Jahr 2005 trat er zurück und gründete die Leadership League, um gemeinsam das Wort Gottes auf dem Markt zu verbreiten. Zu seinen Kunden gehörten NFL-Teams, Hersteller, gemeinnützige Organisationen, kleine und mittlere Familienunternehmen und Fortune-500-Unternehmen.

Williams traf den verstorbenen Tunch Ilkin, einen ehemaligen Lineman der Pittsburgh Steelers. Ilkin engagierte sich für Jugendliche in der Innenstadt von Pittsburgh.

„Wir begannen gemeinsam darüber zu träumen, wie es wäre, den Namen Jesu innerhalb der Steeler-Organisation bekannt zu machen“, sagte Williams. „Wir haben einen ministeriellen Plan für das Steeler-Frontoffice ausgearbeitet und ihren Segen erhalten.“

Sie schrieben das Buch „Forged in Steel“, unterrichteten Neulinge im Ballsport und arbeiteten an der Lebensplanung und dem Übergang vom Fußballleben. Im Jahr 2014 wurden die Steelers-Kreuzfahrten ins Leben gerufen, die 35 Spieler und 2.000 Fans auf offener See mitnahmen.

Anschließend engagierte sich Williams in der Leitung von Bibelstudien beim FBI, den Vereinten Nationen und dem Kongress.

„Ich fing an, nach (Washington) DC zu gehen und mich in diesen Diensten zu engagieren“, sagte Williams. „Ich hatte auch eine langfristige Beziehung zu Gruppen in Washington und Gemeinschaft mit Führungskräften aus der ganzen Welt, die nach DC kamen.“

Er sagte, er versuche nicht, die Politik zu beeinflussen, sondern nur den Menschen zu helfen, Jesus zu verstehen.

Während seines Aufenthalts in Washington im April 2022 lernte Williams Gracie Reyes kennen, die als Kellnerin arbeitete. Reyes und ihre Familie zogen im Alter von 11 Jahren von Honduras in die USA.

Vier Monate später heirateten sie und erwarten im Mai ein Baby.

„Was wirklich fantastisch ist, ist, dass ich noch nie eine Gemeinde mit einer älteren Bevölkerungsgruppe gesehen habe“, sagte er über die nichtkonfessionelle Gemeinde mit 125 Mitgliedern.

„Sie sind bereit, alles zu tun, um für die nächsten Generationen relevant zu werden“, fügte Williams hinzu.

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