Es ist Zeit für Carlos Correa, das Steuer zu übernehmen

Der Zug der Minnesota Twins schien in den letzten Wochen jedes Schlagloch zu treffen. Und doch ist dieser alte Mistkerl immer noch in Bewegung. Es fährt vielleicht nicht sehr schnell, hat vier platte Reifen und unter seiner hagelbeschädigten Motorhaube quillt schwarzer Rauch auf, aber es ist bis jetzt noch nicht ganz verunglückt. Der Verein befindet sich in der Pole-Position gegen:

Ein hastig zusammengewürfelter Grundschul-Güterwagen (die Cleveland Guardians)

Ein motorloser Chevy Vega von 1971 (die Detroit Tigers)

Einer von Tony LaRussas verlassenen Golfwagen (die Chicago White Sox)

Und ein alter Einkaufswagen, in dem eine Waschbärenfamilie lebt (die Kansas City Royals)

Die Zwillinge brauchen jemanden, der einsteigt, das Steuer übernimmt und diesen Eimer voller Bolzen zurück auf die Überholspur dirigiert. Und da es an effektiven Veteranen mangelt, die ihr Team wieder zu einem erfolgreichen Lauf führen könnten, könnte diese Aufgabe dem Spieler mit dem höchsten Preisschild, Carlos Correa, überlassen werden. Es war ein besonderes Jahr für den erfahrenen Infielder, aber wenn irgendjemand diese Aufstellung aus seiner derzeitigen Krise herausholen kann, dann vielleicht er. Obwohl er seinen Erwartungen als Spitzenspieler nicht gerecht wurde, hat Correa in letzter Zeit Anzeichen einer Verbesserung gezeigt. Kann er das Steuer dieses Teams übernehmen, bevor es von der Straße abkommt?

Um dies zu erreichen, muss Correa, ähnlich wie im letzten Jahr, eine herausragende zweite Halbzeit hinlegen. Vom 8. Juni letzten Jahres bis zum Ende der Saison war der Shortstop einer der besseren Schlagmänner der Liga. Er schnitt mit 19 Homeruns auf 0,296/0,374/0,490 ab und zerstreute Bedenken hinsichtlich seines langsameren Starts als gewöhnlich. Diese Leistung in den letzten vier Monaten lag rund 48 % über dem Ligadurchschnitt und brachte ihn auf den Free-Agent-Markt, wo er einen Vertrag im Wert von mindestens 200 Millionen US-Dollar erhielt.

Alle Anpassungen, die Correa im Juni 2022 vorgenommen hat, waren äußerst effektiv, und dieser Schalter muss jetzt dringend umgelegt werden. In seinen ersten 53 Spielen in diesem Jahr lag der Schläger mit einem WRC+ von 94 in der Offensivleistung unter dem Ligadurchschnitt. Vielleicht liegt es an einer lästigen Verletzung in Form einer Plantarfasziitis oder an einem teamweiten Ansatz, der im besten Fall inkonsistent und im schlimmsten Fall geradezu schmerzhaft war. Egal was der Grund ist, das Ergebnis war hässlich.

Überraschenderweise haben sich die Zahlen von Correa im letzten Monat deutlich verbessert. Schon vor seinem Mammut-Homerun gegen die Tampa Bay Rays am Donnerstag erzielte Correa im letzten Monat gute, wenn auch nicht überragende .236/.345/.375 (104 wRC+), mit einer Handvoll gut getroffener Outs. Offensichtlich ist das viel weniger Leistung, als irgendjemand von einem Spieler erwartet, der 33 Millionen Dollar für seinen großartigen Schläger verdient. Aber es ist ein Zeichen für eine Wende für Correa, oder zumindest ist das die Hoffnung.

Esteban Rivera von FanGraphs hat eine interessante Theorie darüber, warum Correas Macht im Jahr 2023 so begrenzt war. „Mein Blick fällt sofort auf Correas gegnerisches Feld und die Popup-Raten. Correa hatte den größten Erfolg, wenn er seine gegnerische Feldmarke beibehalten hat.“ unter 30 %; der Anstieg hier ist einen Blick wert“, sagte er vor ein paar Wochen in einem Artikel. „Es scheint nichts mit Correas Schwungentscheidungen zu tun zu haben – seine Verfolgungs- und Schwungraten entsprechen den Karrierenormen. Das lässt mich vermuten, dass es mit seinem Kontaktpunkt zusammenhängen könnte, der mit seiner Schwungmechanik verknüpft ist.“

Das ist faszinierend, wenn man bedenkt, dass der Sehtest darauf hindeutet, dass sein Vorgehen problematisch war. Seine Strikeout-Quote von 25,2 %, die höchste seiner Karriere, könnte darauf hindeuten. Dennoch hat sein dramatischer Anstieg der Pop-ups, die ebenso unproduktiv waren wie ein Strikeout, zu einem enttäuschenden Gesamtergebnis geführt.

Jetzt wäre es für Correa an der Zeit, den Ball mit mehr Konstanz anzugreifen, ähnlich wie er es in den letzten vier Monaten des letzten Jahres getan hat. Andere Offensivgrößen wie Byron Buxton, Jorge Polanco und Joey Gallo kämpfen selbst mit dem Verletzungsvirus. Sie hatten auch eine durchwachsene Produktion von jungen Fledermäusen wie Trevor Larnach und Royce Lewis. Daher braucht der Verein Correa, um das Steuer zu übernehmen, wenn er im Rennen um die Playoff-Teilnahme bleiben will.

Es ist schön, dass sich die Mannschaft keine allzu großen Sorgen um die Konkurrenz in ihrer Division machen muss, aber es ist klar, dass mehrere Mitglieder der Mannschaft gegen sich selbst kämpfen. Correas letzter Monat war ein Schritt in die richtige Richtung. Jetzt muss er einen weiteren Schritt zum Fahrersitz machen. Denn wenn in den nächsten vier Monaten niemand das Steuer übernimmt, ist der Zug der Twins genauso erbärmlich wie ihre Konkurrenz.