Feuern Sie Couch-Racing-Teams bei Oregons einzigem Festival an, bei dem ein politischer Karikaturist gefeiert wird

Der Naturwissenschaftslehrer Dan Feller aus Silverton hat ein Zweiersofa auf Rädern geschaffen, um während des Homer Davenport Community Festivals in Silverton mit einer Trage und von Menschen betriebenen Möbeln zu konkurrieren.Dan Feller

Dan Fellers Weg zum Rennsieg begann damit, dass seine Frau Deanna ihn bat, aus einem alten Sofa ein konkurrenzfähiges Straßenfahrzeug zu bauen.

Vierundzwanzig Jahre später sammelt Feller immer noch Auszeichnungen mit seinem Zweisitzer auf Rädern. Er hofft, bei den Davenport Races erneut zu gewinnen, einem ausgelassenen Event, das während des Homer Davenport Community Festivals in Silverton vom 5. bis 7. August angeboten wird.

Das Rennen beginnt jeweils für zwei Teams am Sonntag, den 7. August, um 12:00 Uhr mitten auf der East Main Street.

Die für den übrigen Verkehr gesperrte, blocklange Strecke ist in etwa 15 Sekunden zu bewältigen, es sei denn, jemand stolpert, das fahrende Gerät überschlägt sich in einem Schlagloch oder der Fahrer stößt auf etwas.

Die Regeln sind ziemlich locker. Doch die Organisatoren verabschiedeten eine Vorgabe: Der Fahrer muss in der Lage sein, mit einiger Genauigkeit zu lenken, nachdem die Zuschauer bei früheren Rennen gezwungen waren, von einem außer Kontrolle geratenen Sessel auf einem Dolly mit wackeligen Lenkrädern und einem Art-déco-Gebäude zu springen Chaiselongue, die nicht gerade bleiben würde.

Wenn Menschen schon einmal Sofas in Bewegung gesehen haben, dann höchstwahrscheinlich in Anleitungsvideos oder beim kunstorientierten Burning Man-Event in der Wüste von Nevada.

Die Organisatoren des Silverton-Wettbewerbs gehen jedoch davon aus, dass sie vor drei Jahrzehnten reguliertes Couchrennen eingeführt haben.

Der Unterschied hier: Die Möbel sind nicht motorisiert, sondern von Menschen angetrieben. Hinter jeder Erfindung auf Rädern befindet sich eine lange Stange, an der sich zwei bis vier Personen festhalten und schieben können.

Laut dem Historiker Gus Frederick, Präsident der Silverton Country Historical Society, begannen die Davenport Races 1990 in gewisser Weise als Parodie auf andere Kleinstädte, in denen jährliche Bettenrennen stattfanden.

Hier funktioniert „Davenport“ auf zwei Arten: als Anspielung auf Silvertons Lieblingssohn und als Bezeichnung für ein altmodisches Sofa.

Der Davenport-Rennwagenhersteller Rand Breitbach vom Silverton Flywheel Car Club steht vor dem Wandgemälde von Homer Davenport an der Wand von Potter's Automotive & Collision Repair Shop in der South 1st Street in Silverton.Janet Eastman/The Oregonian

Das Sommerfestival ehrt Homer C. Davenport, der von seinen Anfängen in Silverton zum bestbezahlten politischen Karikaturisten der Welt aufstieg, nachdem er das US-Präsidentschaftsrennen 1896 verspottet hatte.

Gedemütigte Politiker versuchten, ein Gesetz zu verabschieden, das ätzende Karikaturen verbietet. Davenport reagierte mit seinem berühmtesten Werk, der Zeichnung „No Honest Man Need Fear Cartoons“. Der Gesetzentwurf scheiterte.

Davenport, der nach persönlichen und beruflichen Niederlagen in seine Heimatstadt zurückkehrte, um Trost zu finden, wurde von Freiwilligen und Mitgliedern des Silverton Rotary, die das mehrtägige Festival seit 1980 veranstalten, als „Oregons erster Medien-Superstar“ bezeichnet.

Ein Jahrzehnt später wurden die ausgelassenen Rennen von einem anderen Davenport inspiriert, einem Namensgeber für ein großes, gepolstertes Sofa, wie es von der Möbelfirma AH Davenport Co. in East Cambridge, Massachusetts, hergestellt wurde.

Die Nachforschungen des Historikers Frederick ergaben, dass der Karikaturist ein entfernter Verwandter des Möbelmagnaten war.

Das Homer Davenport Community Festival bietet Kunstaktivitäten, Kunsthandwerksstände, Live-Musik, einen Food Court und ein Braufest im Coolidge McClaine Park in Silverton.

Außerdem gibt es am Samstag, den 6. August, eine Gemeindeparade und eine Cruise-in-Car-Show in der Innenstadt sowie am Sonntag, den 7. August, einen lustigen Lauf.

Aber im Gegensatz zu jedem anderen Festival in seiner Heimatstadt gibt es in Silverton's einen Cartoon-Wettbewerb mit Beiträgen aus der ganzen Welt und die Barb Rue Memorial Davenport Races, benannt nach dem verstorbenen, langjährigen Rennorganisator und Trainer.

Die Davenport-Rennfahrerhersteller Rand Breitbach vom Silverton Flywheel Car Club (links) und Dan Feller vom Silver Crest Rocket Club treffen sich beim Davenport-Rennsponsor Silver Falls Brewery in Silverton.Janet Eastman/The Oregonian

„Es gibt Orte, an denen seltsame Rennen stattfinden, aber niemand fährt speziell einen Davenport“, sagte der mobile Sofabauer Dan Feller, der den größten Teil seines Lebens in Silverton verbracht hat. Die Stadt nordöstlich von Salem hat rund 10.500 Einwohner.

Nachdem Feller 1998 seinen siegreichen Rennwagen entwickelt hatte, um für die Zahnarztpraxis seines Vaters zu werben – das Team hieß damals „Molar Mowers“ –, hat Feller nicht viel an der gebrauchten Couch herumgebastelt.

Als sich der grün-orange karierte Stoff vom Holzrahmen löste, ließ er ihn mit einem generischen blauen Stoff neu beziehen. Das Material wurde Fellers neuem Team gespendet, dem Silver Crest Rocket Club, benannt nach der Silver Crest Elementary School, an der er Naturwissenschaften unterrichtet.

Mitglieder des Silverton Flywheels Car Club präsentieren ihren Rennwagen, der aus Fahrradteilen und einem Schalensitz aus einem Ford-Van besteht. Arnie Marcoe sitzt am Steuer und die Leute auf der „Pusher“-Position sind von links: Ken Gallagher, Carol Gallagher, Leon King, Bill Schmidt, Jerry Thomas und Rand Breitbach. Janet Eastman/The Oregonian

Einige der gepolsterten Hotrods wie der von Feller werden sorgfältig aufbewahrt und beim jährlichen Festival wieder eingesetzt. Aber es gibt immer Platz für neue Konkurrenten.

Mitglieder des Silverton Flywheels Car Club verbrachten dieses Jahr unzählige Stunden damit, Materialien zu sammeln, um alte Schalensitze aus einem Ford-Van in etwas umzuwandeln, das über die Ziellinie geschoben werden konnte.

Eine Woche vor dem Festival spendete der Club dem Homer Race Committee unter der Leitung von Barb Rues Tochter Tonya Rue zwei Speedster mit Schalensitzen.

Um die Anzahl der Einsendungen zu erhöhen, verleiht das Komitee Stock-Rennwagen an Teams, die um den Hauptpreis wetteifern: eine Stahltrophäe mit einer Figur, die eine Couch über den Kopf hebt. Eine Auszeichnung geht auch an das Team mit den besten Uniformen.

Rand Breitbach, Präsident von Flywheels, ein pensionierter Feuerwehrmann aus Salem, der in Silverton lebt, sagte, er habe während der Rennen alle Arten von Möbeln an ihm vorbeifliegen sehen, darunter auch eine Krankentrage.

Aber meistens handelt es sich um neu konfigurierte Sofas. Er wird die Davenports nicht als hässlich bezeichnen, obwohl sie normalerweise am Straßenrand stehen. „Sagen wir einfach, keiner von ihnen kommt gerade aus einem Ashley-Möbelgeschäft“, sagte er.

Die diesjährigen Doppelschalensitz-Rennräder wurden mit von Fall Line Sports in Silverton gespendeten Inzahlungnahmerädern hergestellt. Clubmitglieder schweißten die Vorderseite eines Fahrrads – Lenker bis Vorderreifen – an einen Stahlrahmen. Dann befestigten sie den Sitz, zwei Hinterräder und eine Schiebestange.

Die größte Herausforderung des Rennens bestehe darin, junge Leute zum Mitmachen zu bewegen, sagte Breitbach. Die Flywheels haben Verbindungen zu High-School-Schülern, die in einer Autowerkstatt eingeschrieben sind. Seit 2021 hat der Club Stipendien im Wert von 43.000 US-Dollar vergeben, die durch die Versteigerung von Vintage-Bierschildern gesammelt wurden.

Eine weitere Herausforderung: Schwerwiegende Pannen weiterhin vermeiden. Heuballen sind bereit, um zu verhindern, dass die DIY-Rennfahrer weit über das Zielband hinaus rasen.

— Janet Eastman | 503-294-4072

[email protected] | @janeteastman

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