Brass Beds of Virginia wird in Worthen Furniture umbenannt und auf 40.000 erweitert

Lud Kimbrough, CEO von Worthen Furniture, spricht über den neuen Namen des Unternehmens und wie seine maßgefertigten Möbel hergestellt werden

Angesichts rückläufiger Umsätze auf einem Markt, der mit günstigeren Produkten aus Übersee überschwemmt wird, und veränderter Kaufgewohnheiten der Kunden hat sich ein 48-jähriger Bettenhersteller aus der Gegend von Richmond von einem alltäglichen Hersteller zu einer gehobenen, handwerklichen Marke neu erfunden.

Brass Beds of Virginia wurde 1975 gegründet und ist ein führender Hersteller von handgefertigten, maßgefertigten Betten in den USA. Seit September trägt es einen neuen Namen: Worthen Furniture.

Diese Namensänderung verkörpert die neue Ausrichtung des Unternehmens in mehrfacher Hinsicht. Erstens zeigt es den Käufern, dass das Unternehmen mehr als nur Betten aus Messing anbietet.

Kat Nguyen demonstriert ihre handbemalten Arbeiten bei Worthen Furniture, ehemals Brass Beds of Virginia, dem in Richmond ansässigen führenden Hersteller handgefertigter amerikanischer Betten nach Maß und einem Favoriten der besten lokalen Designer.

„Wir haben einen langen Prozess durchlaufen, um einen Namen zu finden, der ‚Ihre Investition wert‘ und ‚ein lohnendes Produkt‘ wäre“, sagte Lud Kimbrough, CEO von Worthen. „Es war wichtig, dass es bei den Leuten registriert wird. Brass Beds ist eigentlich nur ein Produkt, und man kann kein Warenzeichen dafür bekommen.“

Die Abkehr vom Wort „Messing“ ist eine wichtige Neupositionierung des Unternehmensauftritts. Obwohl das Unternehmen für seine Bettrahmen aus poliertem Messing und rohem Messing bekannt ist, machen diese nur etwa 20 % des Gesamtumsatzes von Worthen aus. Die Mehrheit der Käufer sucht nach Bettgestellen aus Eisen.

Die zweite Unterscheidung liegt im Namensteil „Möbel“. Obwohl das Hauptprodukt des Unternehmens immer noch Luxusbettgestelle sind, wurden auch eine Reihe anderer Optionen hinzugefügt, wie Bänke, Ess- und Couchtische, Hundebetten und Beistelltische.

„Messingbetten haben uns wirklich umgehauen“, sagte Kim Creekmore, Betriebsleiterin.

Worthen Furniture wird von CEO Lud Kimbrough (von links), Kimberly Bostain, Design und Vertrieb, Kim Creekmore, Betriebsleiterin, und Patrick Williams, Studioleiter, geleitet.

William Bridgforth gründete Brass Beds in den 1970er Jahren, später stieß Pat Hudgins zu ihm. Sie begannen damit, alte Betten auf Auktionen zu kaufen und sie für den Weiterverkauf zu reparieren. Später wurden Messingbetten von Grund auf gebaut, bevor in den 1980er Jahren Eisenbetten hinzugefügt wurden.

Das Unternehmen wuchs schließlich auf etwa 35 Mitarbeiter an, doch nach der Rezession im Jahr 2001 ging es langsam bergab, und nach der Rezession im Jahr 2008 kam es zu weiteren drastischen Umsatzrückgängen.

Im Jahr 2016 wurde das Unternehmen für eine nicht genannte Gebühr von einer Gruppe von acht Investoren gekauft. Diese Gruppe ist mittlerweile auf fünf Parteien geschrumpft, angeführt von John Corey, CEO von CSC Leasing mit Sitz in Henrico County.

Während des größten Teils der Existenz von Brass Bed waren Einzelhandelsgeschäfte der einzige wirkliche Vertriebskanal des Unternehmens. Worthen hat den Einzelhandel aufgegeben, da digitale Plattformen wie Amazon und Wayfair den Markt mit kostengünstigen Alternativen überschwemmt haben. Worthen engagiert sich stärker im digitalen Bereich und hat am 1. November seine Website gestartet, auf der Kunden seine Produkte kaufen können.

Der Schweißer Justin Roman arbeitet an einem Bett bei Worthen Furniture, das am 1. November eine Website gestartet hat, auf der es luxuriöse Bettgestelle, Bänke, Ess- und Couchtische, Hundebetten, Beistelltische und mehr verkauft.

Die Hauptmärkte des Unternehmens liegen heute im Direktvertrieb und im gehobenen Gastgewerbe. Die Herausforderung im digitalen Raum besteht darin, den Kunden zu zeigen, dass es sich bei seinen Betten um ein Premiumprodukt handelt, das auf einem Bildschirm nur schwer zu vermitteln ist. Kimbrough, der CEO, sagt, dass das Unternehmen kaum einen digitalen Verkauf erzielt, bei dem der Kunde nicht einen Anruf von Kimberly Bostain, Vertriebsleiterin, erhält.

„Wir haben tolle Fotografien, die die Leute online ansehen können, aber es ist schwer, das zu vermitteln, ohne ihnen eine Probe zu schicken“, sagte Bostain. „Man muss ihnen Teile per Post zuschicken, damit sie das Gewicht spüren; es ist meine Aufgabe, ihnen das zu vermitteln.“

Obwohl die Website Standarddesigns anbietet, ist nahezu jedes Teil des Bettes anpassbar – im Rahmen verwendete Metalle, handgebogene Eisen- und Messingstücke, Zierelemente und Rahmenformen. Sie haben die Gesamtzahl der Bettenmöglichkeiten nicht gezählt, schätzen aber, dass sie in die Tausende geht.

Der gesamte Kaufprozess von Anfang bis Ende dauert vier bis sechs Wochen und der durchschnittliche Preis für ein Bett liegt bei etwa 4.000 US-Dollar. Eisen ist mit etwa 3.200 US-Dollar günstiger, während Messing mit etwa 5.500 US-Dollar teurer ist. Ein maßgefertigtes Bett im Wert von 13.000 US-Dollar mit einer Reihe kombinierter Teile war das teuerste Bett, das das Unternehmen je verkauft hat.

Ralph Sharpe demonstriert den Polierprozess bei Worthen Furniture, der die Handwerkskunst und Kreativität fördert, die in seine Designs einfließt.

Der umbenannte Name ist mit einem physischen Umzug verbunden. Worthen verließ Scott's Addition – wo es zuvor zwei Produktionsräume gab – und zog in ein neues 40.000 Quadratmeter großes Studio in der 4300 Carolina Ave. in Henrico, neben dem Richmond Raceway. Sie haben den Umzug im September abgeschlossen.

Durch die Verdoppelung der bisherigen Fläche erhält Worthen Raum für die Vergrößerung seiner Belegschaft, da das Unternehmen plant, sein derzeitiges neunköpfiges Team zu erweitern.

Die Bezeichnung der neuen Anlage als Studio und nicht als Fabrik oder Produktionsstätte sei eine bewusste Änderung der Unternehmenskultur, sagte Kimbrough. Das Unternehmen hat gezielt neue Mitarbeiter von Kunstschulen im ganzen Land eingestellt und kürzlich zwei Mitarbeiter aus dem Bildhauerprogramm der Virginia Commonwealth University eingestellt.

„Es zeigt das Maß an handwerklichem Können und Kreativität, das in diesen Entwürfen steckt. Wir kommen davon ab, zu sagen, dass es sich hier eher um eine Arbeiterschweißaufgabe handelt“, sagte Kimbrough. „Die Einstellung ist, dass wir durch Schweißen ein schönes Bett schaffen.“

Chefcaster Alex Thomas arbeitet an einem Bettgestell im Atelier von Worthen Furniture.

Diese Freiheit, Ideen zu entwickeln und Probleme zu lösen, ist für eines der größten Wachstumsziele des Unternehmens auf kurze Sicht von entscheidender Bedeutung. Worthen möchte seine Präsenz bei Designern ausbauen, die Kollektionen auf den Markt bringen. Es hat bereits mit Einheimischen wie Janie Molster, Anne Hulcher Tollett und Sara Hillery zusammengearbeitet. Sie möchten landesweit mit mehr Designern zusammenarbeiten, da diese Künstler nach spezialisierten Kunsthandwerkern suchen.

Die Kunden des Unternehmens kommen aus allen Teilen der USA. Der umsatzstärkste Einzelstaat ist immer noch Virginia, aber 75 % des Gesamtumsatzes kommen von außerhalb des Commonwealth.

Worthen hat dem Mix einen technologischen Aspekt hinzugefügt, der seine Bestellungen verfolgt und in jeder Phase des Prozesses E-Mails an Kunden sendet.

Ein weiterer Wachstumsbereich, in den Worthen expandieren möchte, ist der Boutique-Gastgewerbemarkt oder Airbnb-Besitzer, die große Mengen an Betten bestellen. Das Unternehmen befindet sich in Gesprächen mit einem nicht genannten Entwickler im Bundesstaat, der ein Anwesen mit 300 Zimmern in ein Hotel mit 150 Zimmern umwandeln möchte.

Laut Worthen geht das Unternehmen mit einer neuen Denkweise in diese Zukunft, um die „beständige Schönheit, althergebrachte Handwerkskunst und Einzigartigkeit“ seiner Stücke einzufangen.

Kane Corey demonstriert den Pulverbeschichtungsprozess, während er am 14. Februar 2023 im Möbelstudio Worthen an einem Bettgestell arbeitet. Ehemals Brass Beds of Virginia, der in Richmond ansässige führende Hersteller von handgefertigten amerikanischen Betten nach Maß und ein Liebling der besten lokalen Designer, wurde kürzlich umbenannt und hat seinen neuen Hauptsitz, eine 40.000 Quadratmeter große, hochmoderne Anlage in Henrico, VA, eröffnet. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Fertige Bettgestelle warten nach der Inspektion im Möbelstudio Worthen am 14. Februar 2023 auf die Verpackung. Das ehemalige Unternehmen Brass Beds of Virginia, der in Richmond ansässige führende Hersteller handgefertigter amerikanischer Betten nach Maß und ein Liebling lokaler Top-Designer, wurde kürzlich umbenannt und zu a erweitert neuer Hauptsitz, eine 40.000 Quadratmeter große, hochmoderne Anlage in Henrico, VA. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Worthen Furniture wird von CEO Lud Kimbrough (von links), Kimberly Bostain, Design und Vertrieb, Kim Creekmore, Betriebsleiterin, und Patrick Williams, Studioleiter, geleitet.

Chefgießer Alex Thomas demonstriert den Gussprozess, während er am 14. Februar 2023 im Möbelstudio Worthen an einem Bettrahmen arbeitet. Ehemals Brass Beds of Virginia, der in Richmond ansässige führende Hersteller von handgefertigten amerikanischen Betten nach Maß und ein Liebling der besten lokalen Designer, wurde kürzlich umbenannt und hat seinen neuen Hauptsitz, eine 40.000 Quadratmeter große, hochmoderne Anlage in Henrico, VA, eröffnet. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Der Schweißer Justin Roman demonstriert seinen Prozess am 14. Februar 2023 im Möbelstudio Worthen. Der frühere Name Brass Beds of Virginia, der in Richmond ansässige führende Hersteller handgefertigter amerikanischer Betten nach Maß und Liebling lokaler Top-Designer, wurde kürzlich umbenannt und zu einem neuen Unternehmen erweitert Hauptsitz, eine 40.000 Quadratmeter große, hochmoderne Anlage in Henrico, VA. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Chefcaster Alex Thomas arbeitet an einem Bettgestell im Atelier von Worthen Furniture.

Ralph Sharpe demonstriert den Polierprozess bei Worthen Furniture, der die Handwerkskunst und Kreativität fördert, die in seine Designs einfließt.

Kat Nguyen demonstriert ihre handbemalten Arbeiten bei Worthen Furniture, ehemals Brass Beds of Virginia, dem in Richmond ansässigen führenden Hersteller handgefertigter amerikanischer Betten nach Maß und einem Favoriten der besten lokalen Designer.

Der Schweißer Justin Roman arbeitet an einem Bett bei Worthen Furniture, das am 1. November eine Website gestartet hat, auf der es luxuriöse Bettgestelle, Bänke, Ess- und Couchtische, Hundebetten, Beistelltische und mehr verkauft.

Worthen hat eine Technologie hinzugefügt, die seine Bestellungen verfolgt und in jeder Phase des Prozesses E-Mails an Kunden sendet. Hier demonstriert Alex Thomas den Gussprozess für einen Bettrahmen.

Sean Jones(804) 649-6911

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Twitter: @SeanJones_RTD

Sean Jones ist der Wirtschaftsreporter des Richmond Times-Dispatch.

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