Fragen und Antworten mit dem Regisseur von „Mending the Line“

Caldwell erörterte, wie man das Fliegenfischen auf dem Bildschirm richtig darstellt, welche therapeutischen Vorteile dies hat und vieles mehr

Von Sage Marshall | Veröffentlicht am 8. Juni 2023, 14:00 Uhr EDT

Es kommt nicht oft vor, dass man Fliegenfischen auf der großen Leinwand sieht, geschweige denn in einem Spielfilm im Hollywood-Stil. Und es kommt noch seltener vor, dass das Streben in den populären Medien zutreffend dargestellt wird. Aber genau das hat Joshua Caldwell, Regisseur und Produzent von Mending the Line, getan. Sein neuer Film wirft einen einfühlsamen Blick auf die Heilkraft des Fliegenfischens für zwei Militärveteranen an den berühmten Flüssen im Süden von Montana.

Der vom ehemaligen Field & Stream-Mitarbeiter Stephen Camelio geschriebene Film folgt der emotionalen Reise von Colter (Sinqua Walls), einem Marinesoldaten, der nach seinem Dienst in Afghanistan an einer posttraumatischen Belastungsstörung leidet. Während er sich in einer VA in Montana behandeln lässt, schließt Colter eine ungewöhnliche Freundschaft mit Ike Fletcher (Brian Cox), der ihm das Fliegenfischen beibringt. Es folgen einige schöne Angelszenen. Aber es sind die Reisen der Charaktere, die die emotionale Wirkung des Films, der am 9. Juni im ganzen Land in die Kinos kommt, wirklich deutlich machen. Es ist ein verdammt guter Film – und ich kann ihn nur wärmstens empfehlen.

Im Vorgriff auf die Veröffentlichung setzte ich mich mit Caldwell zusammen, um seine Verbindung zum Fliegenfischen, die Entscheidung, einen Spielfilm über den Sport zu drehen, und vieles mehr zu besprechen.

Ich bin Fliegenfischer, obwohl mein Hobby noch am Anfang steht. Ich habe 2017 angefangen, als ich hier in New York einen zweitägigen Orvis-Kurs belegte. Ich verbrachte eine Saison lang keine Ahnung, was ich tat, und traf dann ein paar einheimische Fischer in den Catskills. Einer von ihnen war Landon Brasseur, ein lokaler Führer. Er fing an, mir Informationen und Tipps zum Euro-Nymphing zu geben. Ich habe damit angefangen, und von da an erblühte meine Liebe zu diesem Sport und weitete sich auf das Trockenfliegen- und Streamerfischen aus.

In gewisser Weise lag es daran, dass es so wenige Filme gibt, in denen es vorkommt. Wirklich, das, was wir alle kennen, ist „A River Runs Through It“. Die Herausforderung beim Fliegenfischen ist: Was ist die Geschichte? Ein Fluss fließt durch Es geht nicht wirklich um Fliegenfischen. Bei unserem Film ist es genauso. Fliegenfischen ist das Vehikel, mit dem wir die Geschichte erzählen.

Nachdem ich mich mit dem Fliegenfischen beschäftigt hatte, wollte ich Wege finden, es in meine Arbeit einzubeziehen, konnte aber nie herausfinden, wie das geht, bis ich Camelios Drehbuch gelesen hatte. Er schrieb den Film als Liebesbrief an seinen Vater, der infolge der Agent-Orange-Exposition in Vietnam an Krebs verstarb. Camelio ertappte sich dabei, wie er seine Trauer verarbeitete und begann, eine Geschichte darüber zu erfinden. Er hat eine bemerkenswerte Arbeit geleistet, und als mir die Idee zum ersten Mal vorgestellt wurde, wollte ich sie sofort auf die Leinwand bringen.

Es begann damit, dass Stephen Camelio und ich beide Fliegenfischer sind. Aber alleine konnten wir es nicht schaffen. Um eine genaue Darstellung zu ermöglichen, haben wir eine Reihe von Partnern hinzugezogen. Camelio brachte uns mit FarBank zusammen und Sage wurde unser Tackle-Partner. Dadurch konnten wir mit dem Weltklasse-Fliegenwerfer und Gentleman Simon Gawesworth zusammenarbeiten. Er war unser technischer Berater beim Fliegenfischen und brachte den Schauspielern das Werfen bei.

Wir haben auch mit Joe Urbani zusammengearbeitet. Er war der ursprüngliche „Fish Wrangler“ in „A River Runs Through It“. Er ist Fischereibiologe und seine Aufgabe war es, die Fische für den Film zu besorgen. In A River Runs Through It sind die Fische tot. Aber unser Film zeigt Fangen und Freilassen, also brauchten wir lebende Fische. Urbanis Aufgabe bestand also darin, diese aus einer Brüterei zu beschaffen oder sie zu fangen und sich dann um sie zu kümmern, damit sie freigelassen werden konnten. Ich bin stolz, sagen zu können, dass am Ende des Tages alle Fische weggeschwommen sind.

Simms stellte alle Wathosen zur Verfügung. RO Drift Boats hat uns ein Boot für einen Tag geliehen. Tom Morgan Rodsmiths hat zwei Bambusruten von Hand gefertigt. Mike Craig von No Leaf Clover Nets hat alle Netze von Hand gebaut. Und wir haben im Angler's West Fly Shop in Emigrant gedreht. Wir bekamen viel Zuspruch und Hilfe von der Fliegenfischer-Community.

Perry Mattfeld, der Lucy spielt, war der einzige Darsteller mit Erfahrung im Fliegenfischen. Sie war vor einem Jahr für ein paar Tage ausgegangen. Sie hat sich wirklich darauf eingelassen. Am Wochenende gingen wir angeln. Mattfeld, Gawesworth und ich gingen eines Tages im Yellowstone-Nationalpark angeln, was ein wahres Vergnügen war. Im Film ist ihre Figur auch eine der besseren Fliegenfischerin.

Ich weiß, dass Brian Cox sich wirklich für das Casting interessiert hat, aber wir konnten beim Dreh nicht wirklich angeln. Zum einen stapften zwanzig Menschen auf dem Wasser herum. Aber wir konnten den Film auch nicht nach dem Zeitplan eines Fisches drehen, also mussten wir etwas Filmmagie betreiben.

Rechts. Da ist ein bisschen Mr. Miyagi drin. Es gab die Idee, dass Ike das Angeln nicht auf die leichte Schulter nimmt und ein bisschen ein Einzelgänger ist. Und er kämpft immer noch mit einer posttraumatischen Belastungsstörung. Viele dieser älteren Leute denken, die neue Generation sei ausschließlich in den sozialen Medien unterwegs und tue die Dinge nicht aus den richtigen Gründen. Ike testet Colter eigentlich nur, um sicherzustellen, dass er es ernst meint, denn für ihn ist das Fliegenfischen heilig.

Ich kann mich nicht an das genaue Zitat erinnern, aber es könnte von John Gierach stammen: „Es ist keine Kleinigkeit, jemanden zum Angeln mitzunehmen.“

Ich bin kein Veteran. Ich habe es mir ausgedacht, aber um es genau zu machen, mussten wir andere Leute hinzuziehen, ähnlich wie wir es beim Fliegenfischen gemacht haben. Allison Whitmer, die für das Filmbüro in Montana arbeitet, hat einen unserer Produzenten mit dem US Marine Corps verbunden. Verbindungsbüro für Unterhaltung. Sie lasen das Drehbuch, gaben uns Feedback und stimmten unserer Anfrage nach Assistenten zu. Sie gaben uns technisches Feedback, brachten uns mit Veteranen und der VA in Kontakt und wir konnten unsere Eröffnungssequenz in ihrem Afghan Village Simulator mit echten Marines drehen. Das war ausschlaggebend dafür, dass wir es richtig gemacht haben.

Wir haben auch mit Warriors & Quiet Waters zusammengearbeitet, die Veteranen nach dem Kampf helfen, Frieden auf dem Fluss zu finden. Einige dieser Jungs erzählten uns von ihren Herausforderungen und davon, wie sich das Fliegenfischen emotional auf sie ausgewirkt hat. Vieles davon hat es in den Film geschafft.

Im Originaldrehbuch gab es weitere Zitate aus verschiedenen Büchern, aber eine der Herausforderungen beim Filmemachen besteht darin, dass man alles zur Genehmigung einholen muss. Es kann sehr herausfordernd sein. Also machten wir uns auf die Suche nach anderen Büchern.

Meine Eltern waren gerade mit der Reiseleiterin Cinda Howard zum Fliegenfischen gegangen, die ihnen erzählte, dass ihre Freundin gerade „Casting Forward“ geschrieben hatte. Meine Eltern haben es gekauft und mir geschickt. Auch wenn es in Ramirez‘ Buch größtenteils um das Texas Hill Country geht, fand ich, dass vieles von dem, was er schrieb, mit dem Fliegenfischen im Allgemeinen zu tun hatte. Mir gefielen einige Passagen, und ich habe eine davon genommen und sie am Anfang des Drehbuchs eingefügt. Camelio wandte sich wegen des Buches an Lyon's Press. Ramirez hat uns freundlicherweise erlaubt, das Buch vorzustellen. Darüber hinaus ist Ramirez ein Freund und Angelkumpel geworden.

Es stand von Anfang an im Drehbuch. Camelio hatte dort den Film gedreht. Als er es schrieb, arbeitete er in der Buchhandlung in Gardiner am Eingang zum Yellowstone. Er war der Meinung, dass die Gegend um das Paradise Valley ein großartiger Ort sei, um den Film zu drehen.

Es gab schon früh Diskussionen darüber, ob wir den Film dort drehen könnten, weil es logistische Herausforderungen gab. Es ist nicht unbedingt ein Ziel für Filmemacher. Wir dachten darüber nach, in Kanada oder Utah zu drehen, aber ich wollte es nicht vortäuschen und ich wollte es auch nicht wirklich verlegen. Montana ist ein so geschichtsträchtiges Reiseziel für Fliegenfischer, dass es sich richtig anfühlte, es dort zu platzieren. Und es fühlte sich so weit weg von Krieg und Afghanistan an, wie es nur geht.

Ich lebe im Hudson Valley und fische in den Catskills, dem Geburtsort des amerikanischen Fliegenfischens. Aber der große Himmel in Montana und die Art, wie er vor der Kamera aussah, haben einfach etwas Besonderes. Wir haben am Yellowstone und am Gallatin gedreht – dem gleichen Ort, an dem der alte Norman am Ende von „A River Runs Through It“ steht und fischt – und am berühmten DePuy Spring Creek.

Ich interessiere mich immer für Geschichten, die eine Version der Realität widerspiegeln, die nicht in einer hübschen Schleife gebunden ist. Fliegenfischen ist kein Heilmittel gegen Traumata, es ist ein Werkzeug, das Sie zu einem Ort der Heilung führen kann. Zu behaupten, dass Colters Leben jetzt, da er das Fliegenfischen entdeckt hat, völlig in Ordnung sein würde, würde seiner Reise keinen Gefallen tun.

Lesen Sie weiter: Wie eine gemeinnützige Organisation aus Colorado Männern hilft, psychische Erkrankungen zu bekämpfen, indem sie sie zum Angeln mitnimmt

Das Leben ist kompliziert. Es ist nicht einfach. Und es gibt kein wirkliches Ende, bis wir selbst fertig sind. Das Leben geht weiter. Und es wird eine Reihe von Höhen und Tiefen, Prüfungen und Schwierigkeiten geben. Aber wenn Sie eine gute Einstellung, eine Gemeinschaft und eine Möglichkeit haben, nach therapeutischen Werten zu suchen, wie zum Beispiel Fliegenfischen, kann es selbst für diejenigen, die wirklich leiden, beherrschbar sein.

Der Film kommt am 9. Juni in die Kinos. Ich hoffe, dass jeder hingeht und ihn sieht.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Prägnanz bearbeitet.

Sage Marshall kam 2018 als Redaktionspraktikant zu Field & Stream, als er im ehemaligen Büro der Publikation in Manhattan arbeitete. Sein Schreibtischkamerad war ein berittenes Warzenschwein. Nach seinem College-Abschluss arbeitete er zwei Jahre lang als freiberuflicher Journalist, bevor er 2021 als Nachrichtenredakteur der Marke hauptberuflich zum F&S-Team zurückkehrte.

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