Folgendes wissen wir über den jüngsten Lagerfeuerbrand in Evansville

EVANSVILLE – Drei Tage nachdem ein Feuer ein weiteres Lagerhaus in Evansville verwüstet hatte, waren die Beamten immer noch vor Ort, obwohl auf dem Gelände sintflutartige Regenfälle niedergingen.

Laut einer Pressemitteilung des Sprechers der Feuerwehr von Evansville, Mike Larson, trafen sich mehrere Behörden im Lagerhaus, um zu besprechen, wie mit der Untersuchung fortgefahren werden soll, die voraussichtlich am Mittwoch ernsthaft beginnen wird.

Es wurden keine Verletzten gemeldet und es wurden keine Informationen darüber veröffentlicht, was möglicherweise den Brand in den Häuserblocks 1400 und 1500 der North Garvin Street ausgelöst haben könnte.

Folgendes wissen wir bisher über das Feuer.

Eine Schar lokaler, staatlicher und bundesstaatlicher Ämter habe auf die Szene reagiert, sagte Larson: die EFD; das Evansville Police Department; die Evansville-Vanderburgh Emergency Management Agency; der Indiana State Fire Marshal; und das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, das im Oktober auch auf einen weiteren riesigen Lagerhausbrand in Evansville reagierte.

Das Büro des Landesfeuerwehrmanns werde die Ermittlungen leiten und dabei von EFD und EPD unterstützt werden, sagte Larson.

Auf Ersuchen von EFD weigerte sich die Zentrale, bis zum Beginn der Ermittlungen Notrufe abzugeben und mit dem Brand in Zusammenhang stehende Karten laufen zu lassen.

Nach Angaben des Außenministeriums von Indiana ist das Gebäude Eigentum der Garvin Street Warehouse LLC, einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung. Der eingetragene Vertreter war Stewart Klipsch. Der Courier & Press hinterließ am Dienstagmorgen eine Nachricht bei Klipsch.

Den Unterlagen des Gutachters zufolge wurden die Grundsteuern für das Gebäude zuletzt im Mai gezahlt.

Das Lager war zuvor im Besitz von Faultless Caster (oder „Castor“), das 1913 in die Stadt zog, um „in der Nähe eines damals weltweit führenden Zentrums für die Möbelproduktion“ zu sein, heißt es auf der Website des Unternehmens.

Wie der Name schon sagt, stellte das Unternehmen Rollen her – kleine, drehbare Räder für Bürostühle – und war ein wichtiger Arbeitgeber in der Stadt, bevor es die Stadt Anfang der 2000er Jahre verließ. Laut Gutachterakten verkaufte Faultless das Lagerhaus 2006 für etwas mehr als 2 Millionen US-Dollar an Garvin Street Warehouse LLC.

Seitdem wird die Lagerhalle als Mietfläche für Industrielager genutzt. Laut einer Immobilienanzeige in einer Ausgabe des Courier & Press aus dem Jahr 2006 wurden mehr als 95.000 Quadratmeter zur Miete angeboten.

Das Gebäude selbst war jedoch viel größer. In einer Pressemitteilung sagte Larson, dass insgesamt mehr als 25.000 Quadratmeter verbrannt seien.

Es ist nicht viel darüber bekannt, was sich im Inneren des Gebäudes befand, als es Feuer fing – oder was die Bewohner von Evansville einatmeten. Während einer Pressekonferenz am Mittwoch sagte Larson, dass das Einzige, von dem er mit Sicherheit wusste, dass das Lagerhaus gelagert war, Anhänger mit „Plastikpellets“ waren. Darüber hinaus ging er nicht näher darauf ein.

Am Samstag forderte EFD die Menschen in der unmittelbaren Umgebung auf, ihre Fenster und Türen versiegelt zu halten.

„Das Einatmen dieses Rauchs ist ungesund“, sagte Larson.

Mehrere Nachbarn und Schaulustige standen in der Nähe der Baustelle und sahen zu, wie das Gebäude brannte.

Am Dienstagmorgen twitterte die ATF, dass der Schaden am Standort auf rund 20 Millionen US-Dollar geschätzt werde.

Nein. Am Samstag veröffentlichte Evansville Watch auf seiner Facebook-Seite, dass „zwei Obdachlose als mögliche Brandstiftungsverdächtige festgenommen werden.“

Aber laut EPD-Sprecherin Sgt. Anna Gray, das war eine Fehlkommunikation. Sie sagte, EFD habe Leute gesehen, die herumstanden und das Feuer beobachteten, und habe die Polizei lediglich gebeten, sie zu dem zu befragen, was sie gesehen hätten.

Niemand wurde verhaftet oder als Verdächtiger benannt, und niemand, der bisher an den Ermittlungen beteiligt war, hat gesagt, dass es sich bei dem Feuer um Brandstiftung handelte.

Das steht nicht fest, zumindest nicht öffentlich.

Wenn ein weiterer Brand in einem nahegelegenen Lagerhaus Anzeichen dafür ist, kann es sein, dass die Ursache für eine Weile nicht geklärt wird. Das alte Lagerhaus in der Morton Avenue – ehemaliger Standort der historischen Hercules Buggy Company – brannte am 17. Oktober, und die Ermittler haben noch immer keinen Grund dafür bekannt gegeben.

Am Wochenende sagte Larson, dass mehrere Feuerwehrleute tagelang vor Ort bleiben würden, um Hotspots zu löschen.

Der anfängliche Brand entwickelte sich schließlich zu einem Vier-Alarm-Feuer, was dazu führte, dass EFD Einheiten aus anderen Landkreisen hinzuzog, um beim Löschen der Flammen zu helfen.

Kurz nach der Meldung am Samstag löste das Feuer einen riesigen Trichter aus schwarzem Rauch aus, der weite Teile der Stadt bedeckte und das Licht noch lange vor Einbruch der Dunkelheit verdunkelte. Nate Boyett, der in der Nähe wohnt, sagte, die Luft habe nach „Straßenteer“ gerochen.